C’est un passage presque obligé lorsque vous arrivez en Algarve, la ville de Faro est surtout connue pour être le point départ vers les stations balnéaires aux alentours. Ce serait pourtant une erreur de ne pas s’y arrêter, au moins le temps d’une journée, afin de visiter cette somptueuse ville qu’est la capitale de l’Algarve. Voici une liste des incontournables à faire lors de votre passage dans la ville de Faro.
La vieille ville de Faro est entourée d’une enceinte médiévale, composée de ruelles pavées et de jolies bâtisses aux façades colorées. Pour y accéder passez par les différentes portes situées tout autour de la ville.
L'Arco da Vila
C’est l’une des portes menant à l’entrée de la vieille ville de Faro, on y voit encore les vestiges de la porte d’origine, construite au Moyen-Age par l’évêque Francisco Gomes do Avela. Elle était la porte d’entrée pour les personnes arrivant par la mer.
Avant de vous enfoncer à l’intérieur de la vieille ville, n’hésitez pas à lever la tête pour admirer les nombreuses cigognes qui nichent sur les toits du bâtiment.
La cathédrale de Faro
Construite en 1251 par les chrétiens après avoir reconquis la ville auprès des Maures, la cathédrale a été fortement endommagée d’abord par les pillages et incendies des corsaires anglais en 1596, puis par le tremblement de terre de 1755. Vous pouvez monter au sommet de la tour afin de profiter d’un magnifique panorama sur la ville et la Ria Formosa. La cathédrale est au milieu d’une jolie place, entourée d’allées d’orangers.
D’autres églises à Faro valent également le détour, vous pourrez visiter l’incontournable Capela dos Ossos, décorées avec des squelettes de plus 1200 moines ayant servi l’Eglise du Carmo, située juste à côté. Aussi, allez visiter la Igreja de Misericordia, construite au 16ème siècle. Elle a la particularité d’être l’un des seuls bâtiments en Algarve à être construit en forme de croix grecque.
Sans doute l’un des plus beaux bâtiments de Faro, le Palacete Belmarço était une maison construite par un richissime marchand du même nom. Aujourd'hui elle abrite une partie de l’administration de la ville. En continuant vous tomberez sur l’Arco do Repouso, c’est à cet endroit que vous trouverez les plus anciennes sections de la muraille de la ville. Autour, vous pouvez vous balader dans les petites rues, notamment dans la Rua do Albergue avec ses façades un peu défraîchies mais qui témoignent du charme de la ville.
Promenade sur le port de Faro
En sortant de la vieille ville par la Porta Nova, vous pourrez atteindre la promenade qui longe le chemin de fer et les remparts. C’est d’ailleurs là que vous trouverez de nombreux bateaux qui proposent des excursions pour Ria Formosa. Au coucher du soleil, vous aurez une jolie vue sur la lagune et les petits bateaux échoués à cause de la marée.
Praia de Faro
Longue de plusieurs kilomètres, la plage se situe à côté du parc naturel de Ria Formosa. Elle est facile d’accès depuis la ville grâce aux nombreux bus aux alentours. Vous serez charmés par son atmosphère détendue et animée, très populaire auprès des touristes portugais. En effet, la plage a su préserver son authenticité en évitant les constructions balnéaires de masse, néanmoins, vous trouverez tous les services nécessaires en termes de restaurations et d’activités nautiques.
Ne soyez pas étonnés de la température de l’eau, même au plus fort de l’été, l’eau reste plus froide qu’ailleurs, mais elle est l’endroit parfait pour s’offrir une parenthèse tranquille proche de la ville.
Après la découverte de la jolie ville de Faro, vous voila prêt pour découvrir les endroits magnifiques que propose la région de l’Algarve.
La Ria Formosa
Récemment élue comme l’une des 7 merveilles naturelles du Portugal, il s’agit d’une zone protégée de lagunes d’eaux salées qui s’étend sur environ 18 000 hectares. Véritable paradis pour les ornithologues amateurs, elle représente une zone importante de vie et d’alimentation pour les oiseaux migrateurs et la vie maritime. Plusieurs possibilités s’offrent à vous pour découvrir ce magnifique endroit, vous pouvez faire une promenade guidée, une excursion en bateau, en kayak ou un tour à vélo.
Il y a de nombreux villages typiques et charmants autour de Faro.
Tavira
Il s’agit de l’une des plus belles villes de l'Algarve se trouvant le long du fleuve Gilao, offrant un mélange d’héritage traditionnel portugais et maure. Vous pourrez vous balader dans les rues pavées entourées de maisons traditionnelles ornées de carreaux de faïence. Située à environ 30km à l’est de Faro, Tavira abrite également de magnifiques plages de sable fin (Ilha de Tavira) et offre un cadre plus calme et authentique que les villes situées à l’ouest.
Olhao
Située à seulement 10km à l’est de Faro, la ville côtière d’Olhao s’est développée grâce à l’industrie de la pêche au 17ème siècle. Aujourd’hui elle a gardé son âme d’antan et est reconnue pour son marché de produits frais. Le vieux quartier d’Olhao est typiquement d'influence maure avec ses maisons blanchies à la chaux. Vous y trouverez à proximité les grandes et tranquilles plages de sable de Ilha da Cultura et Ilha da Armona.
Le village tranquille d’Estoi (situé à 10km environ de Faro), vaut la peine d’être visitée, notamment pour ses deux principales attractions que sont le Palacio de Estoi et la Villa romaine de Milreu, les ruines romaines les mieux préservées de la région.
