Rédigé le : 08 Août 2019 Par : Melchior Burin des Roziers
A l’ouest de Portimão, à l’est de Loulé, au sud-est d’Albufeira et au sud-ouest de Lagoa… la magnifique Silves ! Petit coup de coeur, nous vous invitons à découvrir cette charmante ville fortifiée, le temps d’une journée, pour une authentique expérience portugaise.
Petit historique de Silves
Silves a connu une longue histoire. Peuplée par des peuples indo-européens comme les celtes, elle est devenue une base de commerce à l’époque phénicienne. Nommée "Silbis" ou "Clipes" à l’époque romaine, la ville est devenue une colonie en grandissant. Ce sera ensuite au tour des arabes de faire de "Xelb" la capitale du petit royaume musulman d’Algarve.
Ainsi, on y voit naître au XIIème siècle un château, un port, des chantiers navals. Le commerce y est bien développé avec les ports de Méditerranée et d’Afrique et la ville est réputée pour ses poètes et ses sages.
La suite sera faite de conquêtes et reconquêtes pour finalement voir la ville rattachée pour de bon au Portugal avec l’Algarve en 1189.
Toute cette histoire fait qu’aujourd’hui, il y a une grande richesse architecturale qui fait transparaître tout cet héritage culturel complexe. Mais malheureusement, le tremblement de terre de 1755 a anéanti une bonne partie de l’architecture maure.
“Sé de Silves” a été construite sur le site d’une mosquée maire, à partir du XIIIème siècle. Transformée au XVème siècle dans le style gothique, elle a été détruite par le fameux tremblement de terre cité plus haut, après quoi la reconstruction se fait dans un style plus baroque, sur un plan de croix latine avec une nef de 18 mètres. Venez admirer ce joli chef-d’oeuvre dont les colonnes en granit rose, les voûtes et les gargouilles sont encore gothiques. Un roi du Portugal, Jean II, y a été enterré en 1495.
La Forteresse
“Castelo de Silves” que l’on appelle aussi “château Al Hamra” (le rouge), possède une enceinte crénelée en grès rouge, qui s’étend sur 1,2 hectares. Héritée à la fois des Romains, Wisigoths et des Maures, cette forteresse a traversé, tant bien que mal, les conquêtes avant d’être sévèrement endommagée par… le tremblement de terre de 1755.
Restaurée en 1835, elle se visite et accueille même une fête de la bière chaque juillet. Le plus grand château de l’Algarve vous offre de superbes points de vue sur Silves, la vallée irriguée de l’Arade et la serra de Monchique. Le petit jardin et les fontaines sont très agréables. Vous pourrez boire un bon café au milieu de l’enceinte.
En hiver, sur les remparts, la plupart des cheminées servent de nids aux cigognes.
Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h30 en hiver et de 9h à 19h00 en été, jusqu’à 20h en juillet et en août. Compter 2,80€ par personne.
Igreja da Misericórdia
Bâtiment très sobre, peu décoré et à nef unique, face à la cathédrale. Cette église a été construite et offerte à la reine Léonore par le roi Jean II (celui-là même qui est enterré dans la cathédrale). On peut y apprécier le portail manuélin dans sa structure d’origine. L’intérieur possède aussi un très intéressant retable de style maniériste. Sept panneaux représentent les “Sept Oeuvres de miséricorde corporelle” : nourrir les affamés, donner à boire à ceux qui ont soif, vêtir ceux qui sont nus, accueillir les pèlerins, assister les malades, visiter les prisonniers, ensevelir les morts. Au centre du retable, une scène de Visitation, datant de 1727/1728.
Cette église classée “monument d’intérêt public” s’apparente aujourd’hui à une galerie d’art et présente des expositions de peinture et d’arts plastiques.
Ouverte du lundi au vendredi de 9h00 à 13h00 et de 14h00 à 17h00.
Le pont et les ruelles
Sur la rivière Arade qui traverse la ville de Silves, un très joli pont du XVème siècle vaut le détour pour votre petite balade dans la ville. Il possède un tablier soutenu par cinq arcs en plein cintre dont les piliers sont protégés par quatre sculptures sur bois, typiquement médiévales.
Baladez-vous dans les charmantes ruelles de la ville et profitez-en pour vous arrêter dans un bon petit restaurant comme le “Churrasqueira Valdemar” du côté du Mercado Municipal de Silves. Le poulet Piri-Piri, accompagné de ses frites, y est délicieux.
On vous souhaite une bonne petite escapade à Silves !
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